Найстаріший волонтер в світі живе і працює в Чернігові

На фото Джон ЛаПланте

Добровольці Корпусу Миру США працюють в Україні з травня 1992 року. Основні місця їх роботи - школи й неурядові організації, де вони навчають українців англійської мови, менеджменту, економіці, екології, веденню здорового способу життя. Останнім часом американське волонтерство «подорослішало»: набирати на роботу Корпус Миру став не тільки молодь і людей середнього віку, а й пенсіонерів - людей з великим багажем знань і життєвим досвідом. Найстарший в Україні, а, може, й у світі волонтер Корпусу Миру, 79-річний американець французького походження Джон ЛаПланте працює в Чернігові.

Приїхав сюди півроку тому з міста Діл Ріва штату Коннектикут. Долучитися до справ Корпусу Миру вирішив через любов до пригод, прагнення до спілкування з новими людьми, та, перш за все, каже, з почуття патріотизму.

-    На схилі літ схотілося стати альтруїстом і зробити щось хороше для людей і для своєї країни, - зізнається Джон.  -- – Америка прагне дружити з усіма народами світу, і мені приємно представляти її, почувати себе маленьким послом миру.
Незважаючи на поважний вік, Джон ЛаПланте успішно пройшов усі перевірки, яким підлягають кандидати у волонтери. А конкурс там чималенький - 8 осіб на місце. Усі вони повинні мати університетську освіту, певний життєвий досвід, три солідних рекомендації. Крім того, їх перевіряють на відсутність великих боргів чи сімейних неприємностей, від яких хотілося б утекти. В Україні волонтери живуть 27 місяців у сім'ях. Це допомагає їм краще адаптуватися до нових умов, вивчити побут, звичаї та культуру народу. За роботу в школах, вузах чи деінде їм не платять, виділяють тільки кошти на власні потреби.

Джон ЛаПланте за фахом журналіст. За плечима має великий досвід роботи в газетах та паблік рілейшнз. Свого часу створив власну РR-агенцію, в якій і працював до виходу на пенсію. Одним з найвидатніших життєвих досягнень вважає навколосвітню подорож, здійснену 4 роки тому.

- Американці в моєму віці подорожують в інвалідних колясках, а я - літаком, потягом та автобусом, - жартує Джон.
За 147 днів тієї пам'ятної мандрівки він проїхав 20 країн, подолавши близько 37 тисяч миль з бюджетом 83 долари на день. Повернувшись додому, видав книжку «Навколо світу після 75-ти. Чорт забирай!» Вважає, що таку подорож за життя має здійснити кожен, а якщо коштів не вистачає, то відвідати хоча б кілька країн.
- Усіх молодих людей я стараюся надихнути на мандри, тому що вони - дуже важливий чинник розвитку людини, її самоосвіти. Подорожуючи, ми також пізнаємо самих себе, бачимо власну реакцію на ті чи інші труднощі, - зазначає Джон.
Навколо світу він радить вирушати обов'язково за сонцем - на захід, а не проти нього. Так, переконаний мандрівник, «буде правильно». Всього за життя Джон ЛаПланте відвідав близько 40 країн, хоча точно, каже, не рахував.
У Чернігові найстарший в Україні волонтер Корпусу Миру викладає англійську й французьку у філії Перших Київських державних курсів іноземних мов. Тут він задоволений і роботою, і оточенням. Всі працівники курсів володіють іноземними мовами, і це спрощує життя літнього чоловіка, якому вивчення нової мови дається нелегко. Незважаючи на сприятливу обстановку, Джон двічі на тиждень бере приватні уроки російської. Робити це, зазначає, його змушує почуття власної гідності.

На курсах американського волонтера цінять високо. Заступник директора філії Олена Павловська відзначає його красномовність, уміння тримати аудиторію, розповідати цікаво й захоплююче. Слухачі, які вже поспілкувалися з ним, хочуть робити це ще і ще, каже вона. Сам Джон вважає, що він вселяє в людей, особливо в молодь, надію на краще життя, і тому вони прагнуть нової з ним зустрічі.
Вражає волонтера високий рівень освіченості українців.
- Рівень грамотності у вас перевищує 95%, а це один з найвищих показників у світі, - ділиться він своїми спостереженнями.

Велика кількість університетів в Україні і, зокрема, в Чернігові, на думку Джона, дуже вирізняє нашу державу з-поміж тих, де працює Корпус Миру США. Більшість із них - країни «третього світу», де люди не вміють читати, живуть у будинках без води й каналізації, готують їжу на багатті. Україна має потужний економічний потенціал, і тому в неї велике майбутнє, переконаний волонтер. Дивує ж його те, що українці, маючи нарешті власну державу, розмовляють здебільшого російською мовою.

Жвавий і непосидючий Джон ЛаПланте, який за життя виростив трьох дітей, збудував будинок, створив власний бізнес, іще й об'їхав навколо світу, вважає себе щасливою людиною. Секрет своєї молодості й життєлюбства вбачає у везінні, яке не полишає його, де б він не був.
- Земля кругла, і тому я завжди повертаюся додому, - усміхається волонтер.

Наталія ПОТАПЧУК

Хочете отримувати головне в месенджер? Підписуйтеся на наш Telegram.

Додати в: